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Xeikon, EskoArtwork e Cerm hanno creato una soluzione JDF end-to-end unica per la stampa di etichette digitali presso il converter olandese W&R Etiketten. Andy Thomas riferisce

Lo stampatore di etichette olandese W&R Etiketten sta combinando la sua macchina da stampa digitale per etichette Xeikon 3300 con le soluzioni di flusso di lavoro automatizzate di EskoArtwork e un sistema informativo di gestione (MIS) Cerm per creare un processo di produzione semplificato e collegato a JDF. L'azienda sarà ulteriormente automatizzata quando le sue macchine da stampa convenzionali e l'intero magazzino prodotti saranno integrati nella soluzione, insieme a nuovi servizi basati su Internet.  

W&R Etiketten ha sede a Tilburg, nei Paesi Bassi, ed è stata fondata nel 1992 dall'amministratore delegato Jack Willemsz e dal socio Leo van Rooy. Nel 1994 l'azienda si è trasferita in una nuova sede e ha investito nella sua prima macchina da stampa per etichette, aggiungendo successivamente attrezzature specializzate per soddisfare la crescente domanda di etichette non stampate. 

Nel 1999, con l'obiettivo di portare l'azienda a un livello superiore in termini di qualità e produttività, W&R Etiketten ha effettuato un importante investimento nella tecnologia flessografica UV in collaborazione con MPS, acquistando quattro macchine da stampa. Nel 2002 W&R Etiketten si è ampliata in uno stabilimento più grande, con oltre 4.500 mq di superficie, permettendo a Willemsz di progettare un flusso di lavoro basato sui principi della Lean manufacturing.  

Negli anni successivi, Willemsz ha notato un cambiamento nel mercato. L'internazionalizzazione ha favorito un aumento della varietà dei prodotti. Per esempio, oggi ci sono più di 40 gusti di shampoo, che richiedono tutti un'etichetta diversa. Tuttavia, i clienti non vogliono tenere in magazzino tutte queste etichette. In passato, le tenevamo in magazzino per uno o due anni per i nostri clienti. Oggi gli ordini arrivano uno alla volta e la responsabilità della disponibilità ricade sui fornitori come noi". 

Con l'aumento del numero di lavori e la diminuzione del numero di etichette per lavoro, Willemsz prevede una crescente pressione sulla fascia alta del mercato: "La capacità è ancora in crescita, mentre aumenta la domanda di tirature piccole e medie. Non è una situazione ideale". W&R Etiketten ha deciso di unirsi alla rivoluzione della stampa digitale per sfuggire a questa spirale negativa: "La stampa digitale esiste già da qualche anno, ma abbiamo deciso fin dall'inizio di aspettare e vedere cosa sarebbe successo con questa tecnologia. È stato solo quando Xeikon è rientrata nel mercato delle etichette e ha offerto una seria alternativa ai sistemi esistenti che abbiamo intravisto reali possibilità di reinventare la nostra attività".

Un quadro più ampio

L'acquisto di una macchina da stampa digitale non è l'unico problema", spiega Willemsz. Per vedere il quadro generale, bisogna considerare la tendenza a una maggiore varietà e a tirature più piccole. Dovevamo aumentare seriamente il numero di lavori prodotti per mantenere il nostro fatturato allo stesso livello. Tuttavia, i nostri account manager avrebbero avuto bisogno della stessa quantità di tempo per gestire ogni ordine. Dovevamo quindi assumere altri account manager o ridurre il costo per ordine in un altro modo, ovvero automatizzando e standardizzando il più possibile i nostri processi". 

Ed è qui che è intervenuta Cerm. W&R Etiketten lavorava con la soluzione MIS di Cerm dal 1998 e aveva bisogno di collegarla direttamente alla prestampa per gestire il numero crescente di lavori sulla macchina da stampa Xeikon 3300. 

È stato allora che abbiamo deciso, quasi automaticamente, di lavorare con EskoArtwork", ricorda Willemsz. Cerm ed EskoArtwork hanno sviluppato un flusso di lavoro pre-stampa automatizzato con una connessione JDF intelligente per il settore delle etichette. La soluzione garantisce che tutte le informazioni sul lavoro vengano inserite una sola volta e utilizzate durante l'intero processo di produzione. Non c'è più bisogno di due sistemi separati che devono essere aggiornati ogni volta che si aggiungono nuove informazioni".  

Anche W&R Etiketten ha optato per il RIP EskoArtwork, che consente di gestire da un'unica fonte il colore e la qualità sia per il processo di produzione digitale che per quello tradizionale.

Attività in rete

Le informazioni provenienti dal MIS di Cerm supportano ora il flusso di prestampa di EskoArtwork e forniscono indicazioni sul processo di produzione della macchina da stampa Xeikon 3300, compresi i calcoli pre e post e lo stato dei lavori. Nel frattempo, grazie a un'autentica connessione JDF/JMF, le informazioni in tempo reale sullo stato degli ordini e sulle registrazioni temporali provenienti dalla Xeikon 3300 vengono automaticamente inviate a Cerm, consentendo al sistema e ai suoi utenti di monitorare i lavori e i tempi di attività della macchina da stampa digitale. 

Entro la fine dell'anno, saremo anche in grado di inviare informazioni e recuperare dati dalle presse convenzionali tramite i contatori di stampa Cerm e il modulo Shop Floor Data Collection di Cerm", afferma Willemsz. Questo ci permetterà di avere un controllo ancora più stretto della produzione e di aumentare l'efficienza".  

Willemsz prevede che i servizi Internet aggiuntivi giocheranno un ruolo fondamentale nello sviluppo dell'azienda: "Internet si rivelerà molto importante per noi e per i nostri clienti. Permetterà loro di inviare ordini, caricare dati e seguire l'avanzamento dei lavori. Cerm ha già sviluppato eccellenti applicazioni a questo scopo, che combinate con le nostre soluzioni EskoArtwork e Xeikon ci permettono di sfruttare al meglio le nuove opportunità commerciali".

Al massimo

W&R Etiketten sottolinea i numerosi vantaggi della soluzione di flusso di lavoro integrato JDF. L'automazione e la standardizzazione all'inizio richiedono un po' di tempo per abituarsi", conclude Willemsz. Ma una volta che tutti saranno entrati nella nuova routine, ci faranno risparmiare sempre più tempo e denaro". 

Guardando al futuro, Willemsz ha una visione chiara di come sarà W&R Etiketten: Saremo un'azienda più grande e più professionale. Ci saranno due macchine da stampa digitali Xeikon una accanto all'altra e le nostre macchine da stampa convenzionali saranno più efficienti che mai. Internet sarà diventato per noi un importante canale di vendita e i clienti saranno sempre più coinvolti nella gestione dei lavori". 

Soluzione di flusso di lavoro unificata

La soluzione unificata per il flusso di lavoro di W&R Etiketten è una delle prime nel settore delle etichette a riunire i sistemi di amministrazione, prestampa, automazione del flusso di lavoro e stampa digitale utilizzando l'integrazione JDF. Tutte le specifiche del lavoro, come il formato, la quantità, il materiale, i colori, i requisiti di finitura e la data di consegna, vengono inserite nella soluzione Cerm MIS. E poiché non c'è bisogno di doppi inserimenti, il rischio di errori è ridotto al minimo. Il database Cerm MIS fornisce quindi tutte le informazioni necessarie al flusso di lavoro di EskoArtwork Automation Engine.

EskoArtwork Color Engine gestisce la gestione del colore per tutti i lavori. Allo stesso tempo, il sistema MIS di Cerm passa le informazioni sul lavoro a X-800, il front-end digitale di Xeikon, attraverso una connessione JDF. In base a queste informazioni, X-800 preleva il file PDF pertinente dal server centrale e avvia l'elaborazione in base alle impostazioni specificate dal MIS. Durante la produzione, Xeikon invia informazioni sullo stato al MIS del Cerm utilizzando JDF e JMF. CERM utilizza queste informazioni per tenere traccia dello stato di produzione e dei costi e può monitorare il tempo di attività della macchina da stampa digitale.

In una seconda fase di integrazione del flusso di lavoro JDF completamente automatizzato, prevista per la fine dell'anno, W&R Etiketten aggiungerà l'applicazione web storefront di Cerm, Web4Labels, in modo che i clienti possano inviare i lavori via Internet. Inoltre, il MIS di Cerm e l'EskoArtwork Automation Engine pianificheranno e controlleranno insieme le informazioni sui lavori da e verso le macchine per etichette flessografiche UV convenzionali, accanto alla macchina per etichette digitali Xeikon 3300.

Jack Willemsz ritiene che questa soluzione di flusso di lavoro JDF altamente avanzata e automatizzata consentirà a W&R Etiketten di aumentare la velocità di ricezione degli ordini e di preparazione dei lavori, di rendere più efficienti la pianificazione e la produzione e di ridurre significativamente il rischio di errori. Inoltre, poiché la soluzione terrà traccia di ogni aspetto del ciclo di vita di un lavoro, la fatturazione e l'analisi dei costi saranno molto più accurate.

16/08/2010
Fonte: labelsandlabeling.com