Nowa era cyfrowa

Drukarnie opakowań są obsługiwane przez złożone, nieprzeniknione oprogramowanie. Packaging & Converting Intelligence rozmawia z Geertem van Damme, dyrektorem zarządzającym CERM, o tym, jak firma pisze kod, który zwiększa wydajność linii produkcyjnej, jednocześnie pomagając producentom przygotować się na rozwój prasy cyfrowej.

Znalezienie swojego métier zajęło firmie CERM trochę czasu. Jako firma specjalizująca się w dostarczaniu oprogramowania do zarządzania przedsiębiorstwem dla drukarek wąskowstęgowych, 30 lat temu jej oferta produktowa była bardziej ogólna.

"[Firma] zaczęła tworzyć cokolwiek dla kogokolwiek", mówi Geert van Damme, dyrektor zarządzający firmy. "Jednak po kilku latach [firma] rozpoczęła współpracę z Belgijską Federacją Sztuk Graficznych".

Powoli, ale pewnie, doprowadziło to CERM do pisania oprogramowania, które obsługiwało prasy drukarskie. Głównym produktem, który powstał, było to, co Van Damme nazywa "małym systemem planowania zasobów przedsiębiorstwa (ERP)" do obsługi administracji, od wyceny do faktury.

Program ten skłonił firmę do zbadania możliwości zwiększenia wydajności samego procesu produkcji opakowań. Doprowadziło to do pewnego sukcesu firmy. "CERM to 55 osób z prawie 8 milionami euro sprzedaży" - mówi Van Damme. "To stał się biznes".

Tekturowy grzbiet

"Po pierwsze, jest kręgosłup" - mówi Van Damme o ofercie produktowej swojej firmy, którą - jak wyjaśnia - można porównać z dowolnym systemem ERP. Każda firma zajmująca się pakowaniem musi wyceniać, akceptować, a następnie dostarczać zamówienia od klientów. "Czasami", mówi Van Damme, "trzeba produkować; trzeba zdejmować rzeczy z magazynu; trzeba wysyłać faktury".

Firma CERM napisała moduły do zarządzania każdym z tych aspektów procesu produkcji opakowań, a także do zarządzania wskaźnikami KPI i analizą biznesową.

"To podstawowa warstwa" - mówi Van Damme. "W przypadku druku opakowań dodano warstwę sterowania produkcją. Oznaczało to, że firma wyszła z zakresu reprodukcji prostego ERP i wyspecjalizowała się w [kierowaniu] wszystkimi etapami produkcji na hali produkcyjnej za pomocą precyzyjnych instrukcji".

Firma CERM zajęła się tworzeniem interfejsów dla systemów przygotowania do druku, które zoptymalizowały zarządzanie grafiką zamówioną przez klienta. Van Damme posłużył się przykładem zamówienia dwóch różnych etykiet: jednej na butelkę wody niegazowanej, a drugiej na butelkę wody gazowanej.

"Klient prześle te dwa pliki graficzne etykiet do drukarni, a drukarnia upewni się, że zostały one nałożone na płyty drukarskie w sekcji przygotowania do druku" - wyjaśnia.

Interfejs CERM pozwala drukarni wiedzieć, kiedy prasa musi drukować, że papier jest dostępny i że następny krok - wykrawanie - jest zamówiony i że jest gotowy do wykończenia. "Każdy poszczególny etap otrzyma niezbędne informacje od Cern: jak produkować, kiedy produkować, ile produkować i jakie parametry techniczne", wyjaśnia Van Damme.

CERM nie zapomniał również o roli klienta. "Klient będzie mógł uczestniczyć za pośrednictwem interfejsu internetowego, co oznacza, że będzie widział status swoich zamówień" - mówi Van Damme. "Mogą zamawiać nowe rzeczy lub ogłaszać nowe produkty i mieć więcej informacji na temat zapasów produktów, więc również będą w tym uczestniczyć. Z drugiej strony, dostawcy również będą mieli taką możliwość. CERM będzie wysyłać elektroniczne zamówienia, na przykład do dostawców papieru, z dokładną ilością potrzebną do produkcji w ciągu najbliższych kilku dni".

Redukcja odpadów

Większy zrównoważony rozwój na linii produkcyjnej to kolejny pozytywny efekt uboczny, z którego korzystają klienci CERM.

"Narzędzie do planowania umożliwi drukarni ładne zamawianie wszystkich zadań produkcyjnych dla każdej maszyny z tym samym papierem, tymi samymi kolorami lub tym samym wykrojem, jeden po drugim" - wyjaśnia Van Damme. "Innym aspektem jest to, że CERM zapewnia narzędzia, które znacznie zwiększają opłacalność produkcji.

"Na przykład, ta sama etykieta może być wyprodukowana na maszynie cyfrowej lub konwencjonalnej. Ta druga będzie szybka w produkcji, ale powolna w konfiguracji, ponieważ trzeba zamontować płyty. Prasa cyfrowa będzie wolna w produkcji, ale bardzo szybka w konfiguracji. Tak więc małe ilości lub szeroka gama etykiet będą najlepiej produkowane cyfrowo, a większe ilości będą najlepiej produkowane konwencjonalnie".

Jeśli dostępne są obie metody produkcji, moduły oprogramowania CERM są w stanie wybrać najbardziej wydajną z nich, aby umożliwić producentom skrócenie czasu konfiguracji i zmniejszenie ilości odpadów generowanych podczas drukowania. Van Damme jest przekonany, że firma wyprzedza konkurencję, jeśli chodzi o świadczenie tej usługi. "Około 25% wszystkich nowo instalowanych maszyn to już maszyny cyfrowe" - zauważa.

Jest on również przekonany, że rozwój prasy cyfrowej zachęci do automatyzacji innych części procesu produkcyjnego. "Gdy nowe zadanie jest drukowane na rolce papieru, można wydrukować kod kreskowy" - wyjaśnia Van Damme. "Zostanie on następnie odczytany w kolejnym kroku w celu pobrania instrukcji dla danego zadania. W ramach zadania można również zidentyfikować poszczególne pasy etykiet - na przykład te dla wody niegazowanej i gazowanej - jako znajdujące się obok siebie. W ten sposób można zidentyfikować nie tylko zadanie, ale także pasy i produkty".

W ten sposób maszyny instruują maszyny. "Wszystko to zmniejszy ilość odpadów", mówi Van Damme. "Automatyczne urządzenia będą odczytywać kody kreskowe i nie będą już nawet prosić człowieka o wykonanie pewnych czynności".

Ponad 40% wartości dodanej CERM jest reinwestowane w wewnętrzny program badań i rozwoju. To zaangażowanie w innowacje przyniosło wymierne rezultaty dla firmy i jej klientów.

"Od kilku dekad mamy system, w którym klient musi inwestować w coroczne aktualizacje" - wyjaśnia Van Damme. "Oni inwestują, a my z kolei inwestujemy, co oznacza, że im więcej pieniędzy otrzymujemy od naszych klientów, tym więcej deweloperów możemy zatrudnić. Im więcej programistów mamy, tym silniejszy będzie nasz produkt".

Słuchanie klientów

Van Damme twierdzi, że CERM był również jedną z pierwszych firm programistycznych, które wprowadziły pionierski model subskrypcji dla swoich produktów, a klienci faktycznie wynajmowali oprogramowanie. "To było 25 lat temu" - mówi. "Dopiero teraz firmy takie jak Microsoft naprawdę zaczynają wdrażać ten model".

Powodem, dla którego CERM zrobił to jako pierwszy, jest to, że, jak mówi Van Damme, "naturą naszej pracy jest słuchanie klientów, trendów i nowych rzeczy, które się dzieją".

To przewidywanie potrzeb klientów zaowocowało innymi innowacjami. "Kilka lat temu dodaliśmy rękawy termokurczliwe i elastyczne opakowania" - mówi Van Damme. "Zauważyliśmy, że coraz więcej drukarni to robi, więc opracowaliśmy dedykowane narzędzia i zestawy instrukcji dla tego typu produktów".

Przede wszystkim jednak firma CERM dąży do przygotowania swoich klientów na falę automatyzacji, która według jej przewidywań ogarnie produkcję opakowań.

"Automatyzacja, wraz z większą liczbą komputerów w firmach poligraficznych i większą liczbą instrukcji elektronicznych, zmieni sposób, w jaki ludzie pracują w tych firmach" - wyjaśnia Van Damme.

"Właściciele drukarni powinni być świadomi, że będzie to stanowić obciążenie dla ich własnego kierownictwa, ponieważ będą musieli stale się doskonalić, a nie tylko zainstalować system MIS i spać przez dziesięć lat. Muszą niemal nieustannie edukować swoich pracowników w tym ewoluującym świecie".

25/09/2018
Źródło: pci-mag.com