Tres años después del proyecto Lights-Out: cómo la integración impulsa el avance de Mercian Labels

Cuando Mercian Labels presentó por primera vez su ambicioso «Proyecto Lights-Out» hace tres años durante la LabelExpo Americas 2022, llamó la atención de la industria de las etiquetas. La visión era clara: lograr un flujo de trabajo de producción totalmente automatizado e impulsado digitalmente que pudiera, literalmente, seguir funcionando con las luces apagadas.

En la actualidad, el proyecto ha evolucionado hasta convertirse en algo aún más potente. Gracias a la estrecha colaboración con CERM, ABG y SCREEN, Mercian Labels ha convertido esa visión en una realidad cotidiana, creando una operación en la que la automatización y la integración impulsan el rendimiento, la precisión y el crecimiento sostenible.

En una reciente conversación entre Andrew Strand, director de desarrollo empresarial de CERM para el Reino Unido y los países nórdicos, y el Dr. Adrian Steele, director general de Mercian Labels, ambos reflexionaron sobre lo lejos que ha llegado la empresa desde que inició su andadura hacia la automatización, y hacia dónde se dirigen ahora.

De «apagado» a «siempre encendido»

El proyecto Lights-Out fue el primer gran paso de Mercian hacia un entorno de producción totalmente integrado. Con CERM MIS como sistema central, la empresa se propuso conectar las prensas digitales, las líneas de acabado y los flujos de trabajo de gestión en un ecosistema cohesionado.

Lo que antes requería múltiples sistemas y entradas de datos manuales, ahora se gestiona a través de una única fuente de información veraz. Los pedidos fluyen sin problemas desde CERM a la producción, pasando por las prensas digitales de SCREEN y los equipos de acabado de ABG, y de vuelta a la generación de informes, sin necesidad de intervención humana en cada paso.

Este nivel de automatización ha hecho que las operaciones diarias sean más rápidas, ágiles y consistentes. Pero más allá de la eficiencia, ha creado visibilidad: ahora se puede hacer un seguimiento y analizar en tiempo real cada trabajo, material y etapa de producción.

La integración como base para el crecimiento

Hoy en día, Mercian Labels opera en un entorno de producción en el que la integración no es solo una característica, sino la base. Gracias a las asociaciones de CERM con SCREEN y ABG, el equipo de Mercian se beneficia del intercambio de datos sincronizado, la programación automatizada y la gestión inteligente de los trabajos. Como dijo Adrian: «Analicé a los competidores más pequeños de CERM y a los más grandes. Y, para mí, a la hora de tomar la decisión, lo que más me importó fue la integración».

Este ecosistema permite a la empresa gestionar un volumen cada vez mayor de trabajos digitales de tiradas cortas, al tiempo que mantiene la misma agilidad que le ha llevado al éxito. La integración entre estas tecnologías garantiza que las decisiones se basen en datos, se reduzcan los tiempos de configuración y todos los flujos de trabajo se ajusten a la capacidad y la demanda en tiempo real.

Una colaboración que sigue evolucionando

La filosofía de integración abierta de CERM desempeña un papel crucial para hacer posible esta configuración. Al colaborar con socios industriales de confianza como SCREEN y ABG, CERM ofrece a los convertidores como Mercian la flexibilidad necesaria para crear flujos de trabajo conectados con los mejores socios del sector. «No se puede lograr la automatización sin esas integraciones. Y nosotros utilizamos muchas de ellas, lo que nos permite ahorrar mucho tiempo», afirma Adrian.

La combinación de CERM, ABG y Screen creado un flujo de trabajo digital verdaderamente integral, en el que los datos de producción fluyen automáticamente desde la estimación y la programación hasta la impresión y el acabado, minimizando la introducción manual de datos y los errores a lo largo del proceso.

Lo que más destaca es cómo estas integraciones han madurado con el tiempo. El sistema ya no se limita a automatizar tareas repetitivas, sino que facilita activamente el crecimiento estratégico al proporcionar la información y el control necesarios para escalar de manera eficiente.

Más allá de la tecnología: el lado humano de la automatización

La trayectoria de Mercian demuestra que la automatización funciona mejor cuando se apoya en la mentalidad adecuada. El proyecto Lights-Out no solo consistía en que las máquinas funcionaran de forma independiente, sino en crear una cultura que adoptara la mejora continua y formas de trabajar más inteligentes.

El compromiso del equipo con la claridad de los procesos y la apertura al cambio hizo posible pasar del concepto a la realidad cotidiana. Su experiencia pone de relieve que la transformación digital no se limita al software, sino que consiste en alinear a las personas, los procesos y la tecnología hacia un objetivo común.

¿Qué viene después? Decisiones más inteligentes gracias a los datos.

Con la integración ya consolidada, la siguiente fase para Mercian Labels se centra en la inteligencia de datos y la automatización impulsada por la IA. Mediante el uso de herramientas como CERM Smart BI capacidades de IA que ayudan a convertir el tráfico de correo electrónico en pedidos procesables, la empresa sigue perfeccionando sus conocimientos sobre la producción, identificando tendencias y tomando decisiones más rápidas y mejor informadas.

Este cambio de la automatización a la optimización inteligente marca el siguiente capítulo del viaje hacia la automatización total, en el que la información y los conocimientos basados en la inteligencia artificial son tan valiosos como la propia automatización.

Dos años después de proponerse lograr una operación «sin intervención humana», Mercian Labels ha demostrado que la automatización y la integración pueden coexistir con la flexibilidad y la creatividad. Con el respaldo de CERM MIS y sus sólidas alianzas tecnológicas, Mercian sigue demostrando cómo un flujo de trabajo conectado puede impulsar el crecimiento, la eficiencia y la innovación en la industria moderna de las etiquetas.

El proyecto Lights-Out puede que haya comenzado como una idea, pero hoy en día es una realidad que sigue evolucionando.