Neue digitale Ära

Verpackungsdrucker werden von komplexer, undurchdringlicher Software gesteuert. Packaging & Converting Intelligence spricht mit Geert van Damme, dem Geschäftsführer von CERM, darüber, wie das Unternehmen Codes schreibt, die die Effizienz der Produktionslinie steigern und gleichzeitig den Herstellern helfen, sich auf den Aufstieg der digitalen Druckmaschinen vorzubereiten.

Es hat eine Weile gedauert, bis CERM sein Metier gefunden hat. Als Softwareunternehmen, das sich auf die Bereitstellung von Geschäftsverwaltungssoftware für Schmalbahndrucker spezialisiert hat, war das Produktangebot vor 30 Jahren eher allgemeiner Natur.

"Das Unternehmen begann damit, irgendetwas für irgendjemanden zu entwickeln", sagt Geert van Damme, der Geschäftsführer des Unternehmens. "Nach ein paar Jahren begann es jedoch, mit dem belgischen Verband der grafischen Industrie zusammenzuarbeiten.

Langsam, aber sicher führte dies dazu, dass CERM Software für den Betrieb von Druckmaschinen entwickelte. Das Hauptprodukt, das daraus entstand, nennt Van Damme "ein kleines Enterprise Resource Planning (ERP) System", das die Verwaltung vom Angebot bis zur Rechnung abwickelt.

Dieses Programm führte dazu, dass das Unternehmen erforschte, wie es die Effizienz des Verpackungsherstellungsprozesses selbst steigern könnte. Das hat zu einem gewissen Erfolg für das Unternehmen geführt. "CERM hat 55 Mitarbeiter und einen Umsatz von fast 8 Millionen Euro", sagt Van Damme. "Es ist ein Unternehmen geworden.

Wirbelsäule aus Karton

"Zunächst einmal ist da das Rückgrat", sagt Van Damme über das Produktangebot seines Unternehmens, das, wie er erklärt, mit jedem ERP-System verglichen werden kann. Jedes Verpackungsunternehmen muss Kundenaufträge anbieten, annehmen und dann ausliefern. "Manchmal", so Van Damme, "muss man produzieren; man muss Dinge aus dem Lager nehmen; man muss Rechnungen verschicken."

CERM hat Module entwickelt, um jeden dieser Aspekte des Verpackungsproduktionsprozesses zu verwalten, zusätzlich zur Verwaltung von KPIs und Business Intelligence.

"Das ist die Basisschicht", sagt Van Damme. "Für den Verpackungsdruck wurde eine Produktionssteuerungsschicht hinzugefügt. Das bedeutete, dass das Unternehmen aus dem Bereich der Reproduktion eines einfachen ERP herauskam und sich darauf spezialisierte, alle Produktionsschritte am Arbeitsplatz mit genauen Anweisungen zu steuern."

CERM entwickelte Schnittstellen für workflow , die die Verwaltung der vom Kunden angeforderten Druckvorlagen optimierten. Van Damme nennt das Beispiel einer Bestellung von zwei verschiedenen Etiketten: eines für eine stille Wasserflasche und eines für eine Flasche mit Kohlensäure.

"Der Kunde schickt diese beiden Etikettenvorlagen an den Drucker, der dann dafür sorgt, dass sie in der Druckvorstufe auf die Druckplatten aufgebracht werden", erklärt er.

Über die CERM-Schnittstelle weiß die Druckerei, wann die Druckmaschine drucken muss, dass das Papier verfügbar ist und dass der nächste Schritt - die Stanzung - bestellt ist und bei der Weiterverarbeitung zur Verfügung steht. "Jeder einzelne Schritt erhält vom Cern die notwendigen Informationen: wie zu produzieren ist, wann zu produzieren ist, wie viel zu produzieren ist und mit welchen technischen Eigenschaften", erklärt Van Damme.

CERM hat auch die Rolle des Kunden nicht vergessen. "Der Kunde kann sich über ein Web-Frontend beteiligen, das heißt, er sieht den Status seiner Bestellungen", sagt Van Damme. "Sie können neue Dinge bestellen oder neue Produkte ankündigen und haben mehr Informationen über den Bestand der Produkte, also werden sie sich auch beteiligen. Auf der anderen Seite werden auch die Lieferanten in der Lage sein, dies zu tun. CERM wird elektronische Bestellungen zum Beispiel an Papierlieferanten schicken, mit der genauen Menge, die für die Produktion der nächsten Tage benötigt wird."

Abfallvermeidung

Ein weiterer positiver Nebeneffekt für die Kunden von CERM ist die größere Nachhaltigkeit in der Produktion.

"Das Planungstool ermöglicht es dem Drucker, alle Produktionsaufträge für jede Maschine mit dem gleichen Papier, den gleichen Farben oder der gleichen Stanzung nacheinander zu bestellen", erklärt Van Damme. "Ein weiterer Aspekt ist, dass CERM Werkzeuge bereitstellt, die die Kosteneffizienz der Produktion erheblich steigern.

"Ein und dasselbe Etikett kann beispielsweise auf einer Digitaldruckmaschine oder auf einer konventionellen Druckmaschine hergestellt werden. Letztere ist schnell in der Produktion, aber langsam im Einrichten, weil man Platten montieren muss. Eine Digitaldruckmaschine ist langsam in der Produktion, aber sehr schnell beim Einrichten. Kleine Mengen oder eine große Vielfalt von Etiketten lassen sich also am besten im Digitaldruck und größere Mengen am besten im konventionellen Druck herstellen."

Wenn beide Produktionsmethoden zur Verfügung stehen, sind die Softwaremodule von CERM in der Lage, die effizienteste der beiden zu wählen, so dass die Hersteller ihre Rüstzeiten und den beim Druck anfallenden Abfall reduzieren können. Van Damme ist zuversichtlich, dass das Unternehmen bei der Bereitstellung dieser Dienstleistung der Zeit voraus ist. "Etwa 25 % aller neu installierten Druckmaschinen sind bereits digitale Druckmaschinen", stellt er fest.

Er ist sich auch sicher, dass der Aufstieg der Digitaldruckmaschine die Automatisierung in anderen Bereichen des Produktionsprozesses fördern wird. "Wenn ein neuer Auftrag auf eine Papierrolle gedruckt wird, kann man einen Barcode aufdrucken", erklärt Van Damme. "Dieser wird dann vom nächsten Schritt gelesen, um die Anweisungen für diesen Auftrag abzurufen. Innerhalb eines Auftrags können Sie auch die einzelnen Etikettenbahnen - zum Beispiel die für stilles Wasser und die für kohlensäurehaltige Getränke - als nebeneinander liegend identifizieren. Dann kann man nicht nur den Auftrag, sondern auch die Bahnen und Produkte identifizieren."

Auf diese Weise geben die Maschinen den Maschinen Anweisungen. "All das wird die Verschwendung reduzieren", sagt Van Damme. "Automatische Geräte werden Strichcodes lesen und den Menschen nicht einmal mehr auffordern, etwas zu tun."

Über 40 % der Wertschöpfung von CERM werden in das interne Forschungs- und Entwicklungsprogramm reinvestiert. Dieses Engagement für Innovation hat zu spürbaren Ergebnissen für das Unternehmen und seine Kunden geführt.

"Seit einigen Jahrzehnten haben wir ein System, bei dem der Kunde in jährliche Updates investieren muss", erklärt Van Damme. "Das heißt, je mehr Geld wir von unseren Kunden bekommen, desto mehr Entwickler können wir einstellen. Je mehr Entwickler wir haben, desto stärker wird unser Produkt."

Den Kunden zuhören

Van Damme behauptet, dass CERM auch eines der ersten Softwareunternehmen war, das ein Subskriptionsmodell für seine Produkte eingeführt hat, bei dem die Kunden die Software quasi mieten. "Das war vor 25 Jahren", sagt er. "Erst heute beginnen Unternehmen wie Microsoft damit, dieses Modell umzusetzen".

Der Grund, warum CERM dies als erstes getan hat, ist, wie Van Damme sagt, "die Natur unserer Arbeit ist es, auf Kunden, Trends und neue Dinge zu hören, die passieren".

Diese Antizipation der Kundenbedürfnisse hat zu weiteren Innovationen geführt. "Vor ein paar Jahren haben wir Shrink Sleeves und flexible Verpackungen eingeführt", sagt Van Damme. "Wir sahen, dass immer mehr Druckereien dies taten, also entwickelten wir spezielle Werkzeuge und Anleitungen für diese Art von Produkten.

Vor allem aber hat sich CERM dem Ziel verschrieben, seine Kunden auf die Automatisierungswelle vorzubereiten, die nach seiner Einschätzung die Verpackungsherstellung überrollen wird.

"Die Automatisierung, die mit mehr Computern in den Druckereien und mehr elektronischen Anweisungen einhergeht, wird die Art und Weise verändern, wie die Menschen in diesen Unternehmen arbeiten", erklärt Van Damme.

"Druckereibesitzer sollten sich darüber im Klaren sein, dass dies eine Belastung für ihr eigenes Management darstellt, da sie sich ständig verbessern müssen und nicht einfach ein MIS installieren und zehn Jahre lang schlafen können. Sie müssen ihre Mitarbeiter fast permanent in dieser sich entwickelnden Welt schulen."

25/09/2018
Quelle: pci-mag.de